Le World Class est de retour en France! Les inscriptions sont ouvertes depuis le 16 mars et pour un mois. Lancé par Diageo en 2009, le concours de cocktails ne s’était pas tenu dans le pays depuis 2017. La création d’une filiale française, inaugurée le 1er mars 2024 par le groupe britannique n’est pas étrangère au projet de le relancer, avec de nouvelles ambitions. «La première raison en est que la scène française a beaucoup évolué depuis huit ans, explique Lauriane Cursi, responsable customer marketing on-trade de Diageo France. Et nous avons envie de contribuer à la culture cocktail en France comme dans les autres pays.» Diageo France entend d’une part favoriser la plus haute technicité en cocktail sur notre scène du bar, et d’autre part, promouvoir une approche simple et accessible du cocktail dans sa communication destinée à la grande distribution et à la consommation à domicile. «Le CHR est clé pour Diageo», déclare Lauriane. D’ores et déjà, créé à l’intention des bartenders, le site internet diageobaracademy.com permet de tout savoir des marques du groupe britannique et d’avoir accès à des recettes de cocktails classiques originales ou revisitées, ainsi qu’à des conseils d’utilisation de la glace. Un concours se prépare. A cette fin, Olivier Martinez, brand ambassador de Diageo France, est allé à la rencontre des bartenders français avec quatre grands rendez-vous (Community Days & Nights), organisés dans quatre grandes villes (Paris, Lyon, Cannes, Bordeaux) à l’occasion desquels se sont tenus des ateliers autour de quatre grands thèmes (Skill Labs): le développement durable, avec Barney O’Kane, ex-Little Red Door et cofondateur du bar De Vie; la mixonomie, démarche consiste à transposer des recettes de cuisine ou de pâtisserie en cocktail, avec Aurélie Panheuleux, cofondatrice du Copperbay; la botanique et les parfums, sous l’égide d’Emanuele Balestra, ancien barman du Majestic, qui se dédie maintenant aux plantes aromatiques et aux parfums; les classiques revisités à travers les nouvelles techniques du bar (From Classics to New Classics), avec Hadrien Moudoulaud, du bar Nouveau. «La raison d’être de ces rendez-vous est de donner envie aux bartenders de se rencontrer lors du concours en montant en compétence», dit Olivier. A chaque fois, une soirée dans un bar à cocktails a clos la rencontre. «C’est une façon de former communauté», dit Olivier. Et bien sûr, Jennifer Le Nechet, championne mondiale 2016, est venue faire part de son expérience. Le calendrier de la compétition s’est ouvert avec les inscriptions à partir du 16 mars dernier. Le 24 avril prochain, l’annonce sera faite des vingt-quatre présélectionnés. Le 18 mai, la sélection se resserrera avec la publication de la liste des douze finalistes. Ces douze finalistes se mesureront au cours d’une demi-finale, le 8 juin, à Paris, devant un jury où siégeront Rémy Savage, fondateur de A Bar with shapes for a name, Thibault Méquignon, bar manager au George V, Monica Berg, cofondatrice de Tayēr and Elementary à Londres, ainsi qu’Angela, Maridaki, brand ambassador Europe de Don Julio. Les trois vainqueurs de cette demi-finale partiront pour la distillerie Ketel One, à Schiedam, près de Rotterdam, aux Pays-Bas, pour disputer la finale européenne, du 20 au 24 juin. Le titre de «meilleur bartender européen» (European Best Bartender) sera décerné au vainqueur de cette finale, à laquelle seize pays y participeront. Il ne manquera plus qu’au vainqueur français d’affronter les lauréats de chaque pays lors de la finale mondiale, qui se tiendra en septembre, pour conquérir le titre de World Class Champion 2026. A savoir, le World Class mettra à l’honneur six marques phares de Diageo: Johnnie Walker, Don Julio, Zacapa, Ketel One, Tanqueray Nº10, et The Singleton. «Mon conseil aux bartenders qui ont envie de participer, est très simple: c’est d’oser et de ne pas hésiter à franchir les barrières, dit Olivier. On a tout à gagner, rien à perdre!»

INTERVIEW. Géraud de la Noue, président de Campari France: «Le lancement de l’Aperol Spritz a été non seulement celui d’une marque mais aussi celui d’une catégorie.»

OPEN BAR. L’hôtel particulier Salomon de Rothschild fait figure de palais des champs, avec de somptueux salons et de verts jardins au cœur même de Paris, à deux pas des Champs-Elysées. Paris Society en a fait un nouveau lieu sous le nom de Baronne.

ALBUM. Noblesse oblige, c’est l’adage. Le George V, palace qui porte le nom d’un souverain britannique, à Paris, nourrit de nouvelles ambitions pour son bar à cocktails. C’est à Thibault Méquignon que mission a été donnée de le repenser de A à Z.

ICÔNE. Dolin est le vermouth de Chambéry. Familiale, l’entreprise savoyarde a été fondée par Joseph Chavasse en 1821. Contre vents et marées, elle n’a cessé de commercialiser le vermouth auquel son nom est attaché.

CARNET VOYAGE. La douceur du climat de Majorque, la beauté de ses plages et la chaleur des eaux de la Méditerranée font de Palma une destination des plus prisées, à commencer par la famille royale espagnole. Au cœur de la vieille ville, s’est développée une scène du bar qui affiche de hautes ambitions.

OPEN BAR. L’art est partout au Syndicat, mais surtout il s’exprime de façon collective. La dernière carte du bar de la rue du Faubourg-Saint-Denis, à Paris, est en soi une performance artistique. On verra pourquoi avec Rose-Manon, directrice de la créativité du bar.

CONCEPT. Quand Christopher a ouvert le Solera, dans le quartier du Val de Grâce, à Paris, il a fait le pari de conquérir une nouvelle clientèle. C’est qu’il était fort d’un concept fort, qui s’appuie sur tout ce qu’est un barman. Et bien davantage encore.

DOSSIER. Le rhum doit son existence à la colonisation espagnole de l’Amérique. Des bouleversements historiques qui s’en sont suivis, un ensemble culturel est né. Les rhums issus de ces pays et de cet héritage culturel partagent certaines spécificités, mais est-ce à dire qu’ils sont réductibles à une catégorie?